O Golden State Warriors começou bem a temporada, vencendo cinco dos seis primeiros jogos de 2023/24. Com a base do título de 2022, o time californiano veio forte e parecia pronto para repetir os últimos anos. No entanto, alguns titulares caíram de produção. Como resultado, as derrotas vieram em sequência. Mas o técnico do Warriors, Steve Kerr, precisou apelar pelos talentos do calouro Brandin Podziemski antes da hora. Não que Kerr se arrependa disso, aliás.

Desde que Podziemski ganhou vaga no quinteto titular, o Warriors venceu cinco dos últimos sete jogos. Apesar de não contar com Draymond Green (suspenso), o treinador viu a necessidade de fazer mudanças. Então, Andrew Wiggins foi para o banco. O time cresceu de produção com o novato, enquanto o veterano Klay Thompson passou a produzir melhor. Ou seja, Golden State voltou a competir após um período muito ruim (12 derrotas em 16 partidas).

Então, com o calouro Brandin Podziemski, o Warriors jogou pela vitória em todas as partidas. Ele produziu 10.9 pontos, 6.9 rebotes, 4.4 assistências e 2.0 roubos de bola no período. Isso, para quem sequer saiu do banco nas primeiras partidas da temporada.

E tudo o que Kerr precisava era de uma experiência na seleção dos EUA. Na última Copa do Mundo, por exemplo, o treinador trabalhou com Austin Reaves, alguém com características similares a Podziemski.

“Steve Kerr me compara bastante com o Austin Reaves”, disse Podziemski, em entrevista à rádio 95.7 The Game. “Não ter sido escolhido para agora assinar um contrato grande. Ele faz um pouco de tudo na quadra. Então, o assisto bastante”.

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Portanto, a inspiração de utilizar o calouro no Warriors veio de seu período ao lado de Reaves na seleção. E fez uma enorme diferença.

Por mais que as cinco vitórias do time tenham sido contra algumas equipes não tão fortes, Golden State brigou pela vitória contra o Los Angeles Clippers e Denver Nuggets, as derrotas no período. Antes, o cenário era completamente diferente. No entanto, o Warriors, desde o dia 8 de dezembro, perdeu para o Oklahoma City Thunder após prorrogação e para o Phoenix Suns por apenas três pontos.

Para Kerr, são apenas detalhes que estão separando o Warriors de uma grande sequência de vitórias. Ele viu em Podziemski a chance de conseguir sair de uma zona desconfortável. Hoje, o time californiano ocupa apenas o 11° lugar no Oeste, que não dá vaga sequer ao play-in.

Aliás, com a presença do calouro, outros jogadores no Warriors melhoraram. Além de Thompson, o próprio Wiggins está vindo melhor do banco. O mesmo acontece com Chris Paul. Apesar de veterano, Paul tem sido importantíssimo com a segunda unidade e, por vezes, jogando ao lado de Stephen Curry. E outro novato ainda apareceu, com a ausência de Green: Trayce Jackson-Davis.

Em breve, Green vai voltar às quadras. Ele é peça importante para o esquema do técnico. Então, o Warriors quer ver como o time vai funcionar a partir do momento em que estiver completo. Mas o fato é que, com Podziemski, Golden State começa a pensar em seu futuro já no presente.

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